Een collega begon een discussie in een socialemediagroep Dansleraar over hoe dansers muziek tellen. Hij suggereerde dat we onze studenten een slechte dienst bewijzen als we de muziek niet tellen zoals die in de partituur staat (dwz dansers zouden muziek die in 4/4 is geschreven in “vieren” in plaats van in “8en” moeten tellen). Hier zijn mijn overpeinzingen over dit onderwerp.
De traditie van het tellen van muziek voor dans die is geschreven in een dubbele meter (dwz 2/4, 4/4, 8/4) in 8’s gaat vele generaties terug. Dansers tellen mee met het beroemde “a 5,6,7,8!” , zoals in het openingsnummer van Een koorlijn, is een traditie die teruggaat op het werk van de legendarische jazzmeester (en mijn mentor) Luigi. Deze methode van tellen in “8-en” was gebaseerd op het feit dat de meeste populaire muziek, op het moment dat deze technieken zich ontwikkelden, in 4/4 was geschreven, maar meestal muzikale frases of ideeën bevatte die twee maten lang waren. Op deze manier telden choreografen muzikale ideeën of frases, niet dan de letterlijke maten in de geschreven partituur.
Maar muziek past vaak niet in deze nette zinnen. We kunnen meters hebben die wat minder gebruikelijk zijn (5/4, 7/4), meters die wat complexer zijn (hemiola- een 6/8 waarbij het accent afwisselt; de eerste maat heeft het accent op de 1 en de 4, de tweede maat heeft het accent op 1,3,5…denk aan “America” uit West Side Story), meters die enigszins variabel zijn (veranderend doorheen het stuk). Ik heb dansers en choreografen “8” zien tellen over al deze gecompliceerde ritmes en meters, waardoor wat ik altijd heb beschouwd als een verwarrende puinhoop.
Ik ben er vast van overtuigd dat er geen “one way” of “beste manier” is om muzikaliteit en frasering te onderwijzen. Ik denk dat de meesten van ons het erover eens zijn dat dit een uiterst belangrijk facet is van de dansersopleiding. Ik denk dat de meesten van ons het er ook over eens zijn dat het ons betaamt om dansers op te leiden die verschillende manieren begrijpen om muziek te tellen, omdat ze tijdens hun carrière steevast verschillende methoden zullen tegenkomen.
Terugkomend op het uitgangspunt van de originele poster: “…we bewijzen onze studenten een grote slechte dienst door in ‘8s’ te tellen in plaats van ‘4s’…”. Ik denk dat er veel validiteit is in deze verklaring, vooral voor tapdans. Ik moet dit voorafgaan door te zeggen dat ik geen getrainde tapdanser ben, maar dat ik vele, vele jaren heel nauw heb samengewerkt met een dierbare vriend en collega die een uitstekende tapdanser en leraar was. Ze stond er altijd op dat tappen in “4s” moest worden gegeven. En dat heeft me altijd goed gedaan. Tapdansers maken muziek met hun choreografie. Omdat ze muziek maken, is het logisch dat ze denken als muzikanten en als dansers.
Ik ben een goed opgeleide muzikant. Ik speel twee instrumenten en ik heb in symfonieorkesten gespeeld. Een ding dat ik over een partituur kan zeggen, is dat hoewel een 4/4-partituur duidelijk afgebakende maten van vier tellen zal hebben, er vaak markeringen in de partituur zijn die aangeven waar frases beginnen en eindigen. Deze markeringen worden door de componist geplaatst om de uitvoerder een duidelijker beeld te geven van de bedoeling van de componist. Geen enkele componist verwacht van een muzikant dat hij aan het einde van elke maat een ‘metaforische periode’ zet. Deze zinmarkeringen geven een groter, complexer, interessanter en artistieker beeld van het werk aan. Ik geloof dat tapdansers dit intuïtief begrijpen vanwege de manier waarop ze zijn opgeleid. Dansers van andere disciplines hebben misschien niet dezelfde intuïtie.
Het is mijn taak om muzikale dansers te creëren. Ik geef les in het werk van mijn mentor Luigi en in klassiek ballet. Ik heb altijd gemerkt dat ik het beste resultaat krijg als ik de muziek voor mijn studenten in muzikale frases meet. Als dat betekent dat ik een 4/4 in “8-en” tel, dan is dat maar zo. Maar ik zou het ook kunnen tellen in “viertjes”, afhankelijk van de muzikale frasering. Ik heb vaak choreografieën gemaakt op de muziek van Burt Bacharach. Zijn muziek, zoals de muziek van Stravinsky, Bernstein en Prokofjev, maakt gebruik van frequente meterwisselingen. Soms tel ik de muziek precies zoals het in de partituur staat. Soms reken ik het in meer logische muzikale zinnen. Bijvoorbeeld in een van de grote danspauzes in zijn “Turkey Lurkey Time” uit musical Beloften Beloften Ik vond het logisch om sommige frases in 12 en sommige in 8 te tellen. Dit is duidelijk niet hoe de partituur is geschreven, maar het creëerde de muzikale frasering die ik mijn dansers wilde laten zien. Ik heb de dansers wel uitgelegd waarom ik de muziek op deze manier telde, en zo stond het niet in de partituur. Ik vind het heel belangrijk dat dansers begrijpen waarom ze doen wat ze doen.
Ik vind het ook belangrijk om aan mijn dansers uit te leggen dat hoewel de muziek klinkt alsof het in zinnen van 8 gaat, een choreografische frase soms voorbij die 8 kan lopen en bijvoorbeeld op de 1 eindigt.
Elke leraar is uniek en heeft een unieke set van communicatieve vaardigheden. Ik denk niet dat er een “één juiste manier” is om dansers muzikaliteit te leren. Ik behandel elk muziekstuk uniek en dit heeft altijd gewerkt voor mij. Maar dansers bouwen met een rijke kennis en gevoel voor muzikaliteit zou het ultieme doel moeten zijn, ongeacht de methode.
